史実による記録では、中国で紀元前４００から２００年前に北方から大豆 が入ってきて、異国から入ってきたマメということで「えびすまめ」といわれ、 五穀に数えられてきました。

　日本の食文化史の一説によれば、大豆は弥生時代に水稲とともに、あるいは少 し遅れて日本に入ったらしく、縄文遺跡では、ツルマメ、リョクトウなどの小さ なマメは出土しているようです。
　大豆のような大きめのマメの出土は無いと言います。

　日本で大豆をえだまめとして食するようになったのはいつころなのか．．．．。
●未熟な大豆を枝ごと取って食用にすることからエダマメに。あるいは、枝付き豆からえだまめと言われるようになったともされ、 時期は、平安時代ごろから、この食べ方があったらしいのです。
　豆名月など、古くから行事に使われてきたらしい記載があります。

　日本の大豆の利用は唐の時代（６３０から８９４年）、遣唐使が中国の ”醤”（ひしお：しょうゆのルーツ）や、”し”（くき：納豆のルーツ） を日本に伝えたといいます。

　日本では平安時代はもう、、、

　納豆も日本独特の発酵食品ですが、いわゆる糸引き納豆は詳細不明 にしても、弥生時代稲作と大豆が渡来し、住居の床には藁が敷き詰め られていたことを考えると当時、納豆の出来る環境は整っていたと考 えられます。
　すでに、大豆を煮ていたならば、えだまめとしての食べかたもこの ころではないでしょうか（推測）。

　豆腐の発明も早く、漢の時代（紀元前１９８から１２２年）からと いいます。 さらに明治時代には丸大豆が工業的に圧搾による搾油が始まりました。
　大豆の油脂は、サラダ油、マーガリンなどの食用のほか、石鹸にも 利用、豆粕は飼料や肥料にも利用されました。