葦のストロー

2018年７月に大手のコーヒー店とハンバーガー店が、相次いでプラスチックストローの使用をやめると発表がありました。プラスチックによる海洋汚染の象徴的なものとして、ストローが話題になりました。 プラストローの替わりは、紙ストローか、トウモロコシから作ったストローか、金属製かとか、使い心地はどうかとか、話題になっています。 　そこで、思ったのです。そもそも、「ストローって、何？」。 　ストローと言うのだから、昔は（麦）わらですね。ストローハットって麦わら帽子ですから。ネットを見ると、麦のストローを作っているところ、売っているところ、うちのストローは麦わらを使っていますという喫茶店などが見つかりました。アマゾンでも扱っていました。（７〜８本で250円程） 　そして、ストローの起源を、ネットの情報で見つけました。正確な情報かどうかまでは確認していませんが、それによると、紀元前4000年ころからのメソポタミア文明で、葦のストローを使ってビールを飲んでいたことが、当時の粘土板に刻まれていて、その粘土板は大英博物館に所蔵されているのだそうです。 　古代のビールというのは麦芽とパンを自然発酵させたものなのだそうですが、浮遊物や沈殿物を飲まないように、ストローで真ん中の澄んだところを飲んでいたのだそうです。 　そこで、私も葦のストローを作ってみました。

↑ 葦のストロー（長さは18ｃｍ〜25ｃｍ）

図１　葦	長岡高校の裏手から、葦を３本採ってきました。高さは2.5ｍ程です。ススキではありません。
図２　葦の茎（地面に近い部分）	図２は、葦の茎の、地面に一番近い部分です。 写真下部に置いてあるのは、30ｃｍの定規です。葦の茎の節と節の間隔が、ストローの最大の長さになります。
図３　節の隣で茎を切断	なるべく長いストローになるように、節のすぐ隣で茎を切断します。 茎は結構堅いので、切り出し小刀を使って、ちょっと強めに力を入れながら、コロコロさせながら切りました。カッターは、刃を多めに出して力を入れると、途中から刃が折れて飛ぶ危険がありますので、使用しない方がいいと思います。
図４　茎の中のワタ	上の図３をよく見るとわかりますが、穴の中には少量ですが ワタ が入っています。   図４は、茎を割ってみたところです。ストローにするには、このワタを（茎を割らずに）取る必要があります。
図５　ストロー洗いブラシ	茎の中のワタを取る道具として、100円ショップでストロー洗いブラシを見つけました。 長い方のブラシは、長さが30ｃｍです。
図６　ブラシで取ったワタ	図６のように、ブラシを使ってワタを取ることができます。
図７　葦のストロー	採ってきた葦の茎は、上に行くと節と節の間隔が短くなるので、節と節の間隔が比較的長い下の方だけストローにしました。 ストローの長さは節と節の長さによるので、不均一の長さとなります。 図７の、一番長いものが25ｃｍ、一番短いものが18ｃｍ位でした。 なお、ストローの両端は、目の細かい紙やすりで滑らかにしました。
図８　煮沸消毒しました	できたストローは、ストロー洗いブラシも使って、中性洗剤で内と外をよく洗いました。 そして、煮沸消毒（５分）を行い、よく乾燥させました。 生物の教員は、「枯草菌（納豆菌）が、残っているかもしれませんよ。でも、基本的に無害ですから。」と言っていました。 使用してみて、私は特に何ともありませんが、責任は持てません。
図９　葦のストロー完成	100円ショップで買った円筒形のプラスチックケース２個と、クリアファイルを切り開いたものを丸めて使って、図９のようなストローを入れるケースを作りました。 葦のストローのできあがりです。
日本では、主に川沿いに生えている葦より、ススキの方をよく目にします。 ススキは、主に東アジア〜東南アジアに分布し、メソポタミアの地には生えていなかったので、メソポタミア文明では葦のストローが作られたのだと思います。 葦とススキはよく似ていますが、その違いを少しだけ比べてみました。
図10　葦の穂	図11　ススキの穂	穂が違います。 左の図10が葦の穂で、右の図11がススキの穂です。
図12　葦の葉	図13　ススキの葉	葉が違います。 右の図13のススキの葉には、中央に白い線が入っています。左の図12が葦の葉で、白い線はありません。
ススキでもストローができるか試してみましたが、私の採ってきたススキは、高さが２ｍ程度だったのですが、茎の節の間隔が短く、ストローには使えない程の長さでした。さらに、茎の中のワタがぎっしり入っていて、ストロー洗いブラシで取ることがとても無理でした。

宮田 佳則 （長岡高校）