アイルランドに関して日本で報道されることというと、ほとんどがＩＲＡとか「北」アイルランドの自治政権の話ばかりです。そもそもアイルランドとイギリスは、カトリック系とプロテスタント系の過激派の争いで長年対立し合ってきたという構図が成り立っていますし。

で、アイルランドの教会はみんなカトリックかというと実はそうではなく、ダブリンを含む東海岸沿いにはプロテスタントの教会も結構存在しています。ダブリンで最も有名なセントパトリック教会はなんとプロテスタントの教会だったりします。

私が聞いたところでは、イギリスによる統治下時代の影響がいまだにあるということらしいです。そのため、プロテスタントの教派は「Church of Ireland」、あえて日本語に訳すと「愛国国教会」、イギリスの国教会の愛国版、といったところでしょうか。日本では聖公会に近いのだそうです。

西の方へ行くと、さすがに「カトリック！」って感じなのでしょうか。ただ、日本の仏教と同じで、アイルランドに古くから伝わる固有の宗教との合体版というか、多少雰囲気が違っているのは確かです。十字架の中心に円形（太陽）があしらわれた、いわゆる「ハイクロス」というのはその顕著な例だと思います。

アイルランドの国民の９０％（？）は、日曜日の朝教会の礼拝（ミサ）に出席していて、その率は世界一だという話を聞いたことがあります。すげー敬虔なクリスチャン揃いなのか、とんでもない国だな．．．と感心しておりました。確かに、日曜日の朝はどこの街もガラガラ。とにかく日曜日は教会へ行くから仕事も店もお休み！。バスの時刻表を見ても、日曜の特に午前中はほとんど運行されていないという状態です。

ただ、ここの国民は酒も好きでして（笑）、特に土曜日の夜なんぞは明け方までパブでギネス飲み続けという感じです。なので、私の実感としては、日曜の朝が静かなのはただ単に飲み過ぎて寝てるだけなんではないか（爆）という感じですかね。

事実、ダブリンなどの都市部での礼拝出席率は近年かなり低くなってきているらしいです。田舎の方でも、教会に行くということが隣近所のコミュニティーとしてすでに日常生活に定着しているから出席率が高いだけで、行かないと後でいろいろ言われる（日本の田舎もおんなじだが）という程度のもので、信仰熱心とか、そういうものでもなさそうです。（熱心な方ごめんなさい！）

近代化の波が押し寄せる中、街中では「OPEN SUNDAY」の看板を掲げる店が増えてきています。こういう看板が出るということはつまり、日曜日に店を開けるということは長年タブーとされてきたわけで。日本の「元日営業」と全く同じです。今のところ午後１時くらいから開店するところが多いのですが、ニーズはあるようで、すでにダブリン中心部など観光客相手の店は日曜日も関係なく営業していました。（それでも街中の半分の店は閉まってました！）

• セントパトリック (Saint Patrick)

  ５世紀にアイルランドにキリスト教を伝えた人らしい。シャムロック（クローバーの一種）の３枚の葉を使ってキリスト教の三位一体を教えたといわれ、現在シャムロックはアイルランドの国花となっている。

• アイルランドの国旗

  フランスの国旗を手本に作られているらしい。左から緑、白、オレンジ。（このページの上の方にあります） 緑はカトリック、オレンジはプロテスタント、中心の白は両者の平和への願いを表しているという。また、緑はこの国の古い要素、オレンジは新しい要素、白は両者の結びつきと友愛を表すともいわれている。