あるとき若者は、用があって佐渡ヶ島に渡り、ひとりの美しいむすめと知りあった。むすめは、色が白く、ゆたかな黒かみは、つやつやとひかり、しおの香をふくんでいた。まるで、北の海にすむという人魚かとおもうほどであったと。ふたりは、すっかりしたしくなって、人目をしのんでかたりあうようになった。けれどもまもなく、用がすんだ若者は、むすめをのこして雁子浜へかえっていった。

　佐渡のむすめの若者をしたう心は、それはもうはげしかった。ある夜、むすめは、若者にあいたいいっしんに、とうとう、たらい舟にのって、あら海にこぎだした。雁子浜の明神さまのあかりを目あてになあ。

　若者も、佐渡のむすめが夜の夜中に、たらい舟にのって、いのちがけであいにきてくれたことを、どんなによろこんだことか。

　けれど、夜はみじかい。ふたりのかたりあえるのは、ほんのわずかだった。一ばんどりがなくころには、むすめは、なごりをおしみながら、佐渡ヶ島にもどらねばならなかった。

　こうして佐渡のむすめは、まい晩、たらい舟であら海をのりきって、雁子浜にやってくるようになったと。若者は、風のつよい日は、むすめが目あてにしている明神さまのあかりがきえないように、まもりつづけていたそうな。

　ところで、若者には、母親のきめた、いいなずけのむすめがおった。

　ある日の夕方、そのいいなずけが、両親といっしょに若者の家にたずねてきた。そして、その晩はとまっていくことになったと。

　若者は、気が気でない。佐渡のむすめとあうやくそくの時刻になると、そっと家をぬけだして、海辺へはしろうとした。すると、母親がおってきて、「おまえ、今夜も浜へいくのかえ。」と、とがめた。

　若者は、へんじにこまった。佐渡のむすめのことは、だれにもないしょにしておった。ところが、
　「おっかあは、ちゃんと知ってるよ。おまえに、なかのいいむすめのいることをさ。わかいもんどうしのことだから、いままでだまって見ておったが、今夜だけは、いかんでくれ、な。」と、ひきとめた。

　「おまえと夫婦になる日をまちこがれている、いいなずけのことを、ふびんとはおもわないのかね。さあ、家にはいっておくれ。このとおりだよ。」母は、そういって、手をあわせる。

　さすがに若者も、母のたのみをけって、浜辺へいくことはできなかった。（今夜ひと晩くらいいかなくても、あしたになれば、またあえるのだ。佐渡のむすめも、おらがいなければ、かえってゆくだろ。）と、若者は、しかたなく家にもどったと。

　夜がふけて、風がでてきた。その風が、だんだんつよくなってくる。若者は、明神さまのあかりが気がかりになった。（けども、いままでだって、あかりがみんなきえてしまったためしはないし。）と、若者は、むりやりじぶんの心にいいきかせておった。

　やがて、夜があけた。若者は、もうじっとしていられず、むちゅうで浜辺へはしった。

　朝の海は、ゆうべの風もおさまって、波もない。日の光にかがやいている。
海辺には、早おきの村人が五、六人、波うちぎわにあつまっていた。

　「かわいそうになあ。こんなわかい、きりょうよしのむすめがのう。」

　「まるで、人魚みたいらて。」

　「ゆうべは、明神さまのあかりが、すっかりきえてしまったからのう。」

　「なしてまた、夜の海になど、でたもんかのう。」

　若者が、村人たちのそばへいってみると、波うちぎわによこたわっているのは、あの佐渡のむすめの、かわりはてたすがたであった。つやつやとゆたかであった黒かみも、いまはみだれて、白い、ろうのような顔にふりかかっていた。

　若者は、たましいがぬけたようになって家へもどったが、その夜おそく、海へ身をなげてしまったと。

　村人たちは、ふたりを明神さまのちかくに手あつくほうむり、塚をたてた。

　だれが名をつけたのか、その塚は、いつとはなしに＜人魚塚＞とよばれるようになった。

　とおく佐渡ヶ島の見える雁子浜の丘に、人魚塚は、いまもひっそりと立っている